Le Limousin est souvent considéré comme le château d’eau de la Nouvelle-Aquitaine car de nombreux cours d’eau y prennent leur source. Le réseau hydrographique de cette ancienne région administrative est relativement dense avec plus de 11 000 km de cours d’eau. Le régime hydrologique de ces derniers est toutefois lié de façon directe aux précipitations, qui dans un contexte de changement climatique, peut devenir pré-occupant.

Ces territoires (ruraux) ont longtemps été considérés comme des territoires préservés de toute contamination car peu soumis à des pressions anthropiques. Même si la qualité d’eau de ces territoires est bonne avec une faible contamination, comparativement à d’autres régions, une large variété de polluants peut être détectée et en concentrations parfois non-négligeables